母のこと

さて前に書いたとおり、長崎県佐世保市に住む母親のＳ江が7/11（土）から我が家に滞在している

S江は確か今年で84才

今から14年前の2012年に私の父親が亡くなり、それからずっと佐世保で一人暮らしをしている

父は商社マンで転勤が多く、海外も含めて色んな土地に赴いており、単身赴任の場合もあったがS江も多くの赴任先についていっていた

私も両親と弟と共に、中学生の3年間を当時の西ドイツのハンブルグで過ごした

渡欧前は大阪府吹田市に住んでおり、兄は地元の進学校に進めるくらい成績が優秀であったが、渡欧が高校に上がるタイミングだったので進学校は断念し、一人日本に残って寮設備のある高校に入学

私はその時中学に上がるタイミングで、ドイツ語はもちろん英語も喋れない状況で海外の中学に行くことになる運命を多いに悲観したが、幸いその年から日本人学校が開校するという超ラッキーな展開に救われた

ただ、もしその時苦労して現地の学校に通っていたら、その後の人生はもう少し変わったものになっていたかもしれないと後々思うことになる

なにせハンブルグでできた日本人の友達のほとんどは去年まで現地の小学校やインターナショナルスクールに通っていて、ドイツ語もしくは英語がペラペラ

また、仕事がある父はもちろんのこと、母親も向学心が強くてドイツ語を積極的に学んでいたので、街に遊びに行ったり旅行に行っても現地の人とのコミュニケーションはすべて私以外の人が担ってくれる

おかげで、「現地語や英語がほぼ喋れない帰国子女」が3年後に誕生するのである

まぁでも日本人学校ができると聞いた時は本当にうれしかったので、あえて現地の学校に通うという選択肢は100%なかったけど。。

その後私は中学3年間のハンブルグでの生活を終えて帰国

当時、帰国子女枠があり寮設備のある高校は日本で2校ほどしかなく、兄の通うそのうちの1校を専願で受験

一般入試の兄と違って倍率はそんなに高くなかったものの、今にして思えばよくそんな賭けみたいなことをしたなぁと思う

もし受験に失敗したら、どこかの親戚に預かってもらう算段が出来ていたのだろうか？

後にS江に確認したところ「そんなんなかった」とのこと。。

まぁ無事受かったので、リスクヘッジが全くできていなかったことを恐ろしく感じるのは、この約40年度のことになる

その後約6年に渡るハンブルグでの生活を終え帰国した両親と弟

ちょうど高校3年生の秋頃だったので、私も寮を出て兄共々奈良県奈良市の借家住まいに合流

兄はこの時大学生

弟は私の通う高校に合格し、寮生ではなく帰宅生として通うことになる

ちなみに我々3兄弟は年が3つ離れているので、3人とも同じ高校に在籍したが同時に高校に通ったことはない

この後少しして、同じ奈良市内に戸建て住宅を購入し全員で移り住んだが、両親はその数年度にユーゴスラビアのベオグラードに赴任

我々3兄弟は日本に残り、それぞれで親のいない共同生活（と言ってもお互いに干ほぼ干渉せず）を堪能した

私も1～2回ほどベオグラードに遊びに行ったが、その後ユーゴスラビアの内紛が激化

恐らく1991年頃だったと思うが、赴任から数年後に両親は帰国した

父は数年後に某食品メーカーに転職したので、このまま奈良に根を下ろすんだろうと思っていたが、突然父の実家である長崎県佐世保市への移住を決意

恐らく2002年頃だと思うが、老い先短い母親（私の祖母）の近くで余生を過ごすために奈良の家を処分し佐世保での仮住まいを開始

元々父の実家は土地持ちの資産家で、祖母が長女（私にとっては叔母）夫婦と同居しており、周りにも2人の叔母（のちに3人に増える）が住む一角に一軒家を建てS江と共に移り住んだ

残念ながら、祖母はそれから1年も経たないうちに他界

それでも姉妹やその家族に囲まれながら、夫婦二人で悠々自適な老後を過ごしていた両親だが、その10年後に父が72才の若さで他界

母にとっては血縁者のいない土地になってしまったが、義姉妹との仲も良く、趣味を通じて地元の友達もいる環境でそのまま一人暮らしを続け、今日に至るのである

数年前に、愛知県岡崎市に住む兄夫婦のもとに身を寄せるという話しが出たが現時点では実現せず

周囲の叔母たちも高齢化しているので子供としては兄のもとに行く方が安心ではあるが、S江にしてもかれこれ約25年も過ごした土地への愛着や知らない土地で暮らすことの不安もあると思うので、あまり強くは言わないようにしている

当初は、3人目のひ孫になる兄の次男の子が生まれる時期も絡めて、大阪→岡崎とはしごすることを提案したが出産予定日がちょうど1カ月ほど空いており、体力的にもスケジュール的にも難しかったようで、結局岡崎→大阪の順番での旅程となった

ちなみに、M美の出産はS江にとって初めてのひ孫の出産

他の二人はいずれもひ孫の嫁の出産なので、そのあたりの違いもあったのかもしれない

S江の滞在は私の連休最終日の7月20日（祝）まで

我々が佐世保に出向いた時は、食事の準備や家事などもテキパキとこなしているが、今回大阪ではいくぶんゆったりと過ごしている

お客さんの立場であまり手出ししないようにしているのか、老いによるものなのかは分からない

対して、Ｍ美に過度に気を使い、H茉のお世話（授乳、おむつ替え、お風呂）以外の家事を全部自分でやろうとしているK子

彼女もS江のテキパキと動く姿を知っているので、「もう少し手伝ってくれても。。」といくぶん不満な様子

いやいや、もうひいおばあちゃんですよ

私のおばあちゃんとＭ美が初めて対面したときのことを思い出してごらん

おばあちゃん（Ｍ美にとってのひいおばあちゃん）なんにもしてなかったでしょうよ

K子も理解はしているようだが、自分の負担感とのバランスに納得できない模様

「その分私が頑張るよ」（既に頑張っているつもりだが。。）と宣言し、なんとかやり過ごすことができた

「兄嫁は隙があるので手伝いをしやすいが、K子さんは隙がないのでやることが見つからない」

S江が滞在中に私に言った言葉

やはりS江なりに気を使っていた模様

良くも悪くも私以外にはあまり頼ることをしたがらないK子に伝えようと思った

S江は予定通り7月20日に、新幹線と在来線を乗り継いで佐世保に帰っていった

10日間の間に遠出したのは桃を買いに行った時だけで、あとの外出は朝の散歩くらい

まぁこの暑さの中で外に出ようとは思わないのでしょうがない

その時はそう思ったが、後から考えるともうちょっとどこかに連れ出してもよかったかな、と少し後悔した

来年佐世保に行った時は、少し長く滞在しようと思った。